Les 7 types d’amis, et lequel est le plus essentiel à notre bonheur

Il ne fait aucun doute que les liens sociaux sont importants pour notre bonheur. Lorsque vous pensez aux amitiés importantes, laquelle de vos relations vous vient en premier à l’esprit ? Votre meilleur ami d’enfance, que vous n’avez pas vu depuis des années, mais dont le nom vous rappelle des exploits communs et vous donne des frissons ? Ou encore votre « bande de frères » ou votre « équipe de filles » actuelle qui vous soutient, quoi qu’il arrive ? Peut-être est-ce votre réseau très dense de collègues de travail avec lesquels vous passez plus de la moitié de votre temps éveillé, cinq ou six jours par semaine ? Ou encore les voisins avec lesquels vous traînez en regardant les enfants jouer, les chiens s’ébattre, le café percuter ou l’herbe pousser ? Peut-être que votre meilleure amie est aussi votre partenaire pour la vie, pour le meilleur ou pour le pire ?

Toutes ces amitiés sont importantes. Les données d’une récente enquête explorant les réseaux d’amitié ont révélé que la plupart d’entre nous, quel que soit notre âge, avons cultivé une grande variété de relations sociales. Voici un aperçu des types d’amitié spécifiques qui ont été explorés :

1. Amis de longue date
2. Meilleurs amis
3. Les amis proches
4. Amis du groupe social (amis que vous fréquentez mais dont vous n’êtes pas particulièrement proche)
5. Les amis d’activités (les amis avec lesquels vous participez à des activités spécifiques, comme les  » copains de gym « , les membres de votre club de lecture ou de votre club de dîner, les cercles religieux, etc.)
6. Les amis de commodité (les personnes avec lesquelles vous partagez les tâches de covoiturage, les parents d’une équipe sportive de jeunes, les groupes de voisinage, etc.)
7. Les amis de connaissance (les gens au travail, les gens que vous voyez tous les jours quand vous promenez votre chien, les gens à qui vous savez parler, mais pas de choses importantes ou particulièrement personnelles).

Pour s’épanouir dans un monde de plus en plus isolé, il est utile d’avoir des liens avec d’autres personnes qui reflètent différents degrés de proximité. En fait, quel que soit l’âge, le fait d’avoir des amis de tous types est lié positivement à la satisfaction dans la vie. La satisfaction dans la vie est une mesure globale du bien-être subjectif souvent utilisée pour évaluer le bonheur et la qualité de vie. Le lien entre l’engagement social et la longévité, la santé psychologique et physique et le contentement général a fait l’objet de nombreuses recherches. Non seulement ces variables sont importantes pour le bonheur, mais les recherches indiquent également que la nouveauté affecte la satisfaction de la vie (Buchanan et Bardi, 2010). Cette constatation souligne l’importance d’avoir une variété d’interactions sociales au cours de votre semaine : Vous aurez ainsi l’occasion de vous engager de différentes manières avec différentes personnes, ce qui apporte de la nouveauté dans votre vie. Quel que soit l’âge, l’étape ou le lieu où vous vous trouvez, il est important de cultiver un réseau d’amitiés aux multiples facettes. Cela permet également d’inviter dans votre vie des personnes différentes qui peuvent vous aider à dépasser votre zone de confort et vous encourager à découvrir d’autres perspectives et d’autres façons de voir et de vivre la vie.

Le nombre d’amis que nous avons tendance à avoir parmi les différents types n’est pas vraiment déterminé par notre âge, notre statut relationnel ou le fait que nous vivions seul ou non. Vous n’êtes jamais trop vieux pour créer les amitiés dont vous avez besoin pour favoriser votre santé mentale et votre bien-être social. Environ la moitié des personnes ayant participé à l’étude estimaient avoir trop peu d’amis proches, l’autre moitié estimait en avoir beaucoup. Et un couple estimait en avoir trop.

Une autre conclusion est que chacun d’entre nous a des besoins très particuliers en ce qui concerne le nombre d’amis qu’il estime être le « bon » nombre. Si vous pensez que vous n’avez pas assez d’amis, combien pensez-vous qu’il serait bon d’en avoir ? Parmi les répondants à l’enquête qui estiment avoir actuellement « trop peu » d’amis, le nombre souhaité varie considérablement. Certaines personnes estiment qu’avoir 2 ou 3 amis proches serait parfait. D’autres pensent qu’il faudrait en avoir entre 4 et 6. Quelques-uns pensent même que 7 amis proches ou plus seraient le nombre idéal.

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La question suivante pourrait donc être : combien d’amis ont réellement les personnes qui pensent avoir « assez » d’amis proches ? Eh bien, parmi le groupe, 10 % n’avaient qu’un seul ami proche et trouvaient cela suffisant. Environ la moitié de ce groupe avait 2 ou 3 amis proches et était totalement satisfaite de ce nombre. Un autre tiers du groupe avait entre 4 et 6 amis et les autres participants – environ 10 % du total – en avaient 7 ou plus. Si aucun d’entre nous n’a besoin du même nombre d’amis, nous avons tous besoin d’amis proches pour nous soutenir.

Au plus fort de la pandémie, lorsque nous ne pouvions pas nous réunir avec les personnes qui nous étaient les plus chères, le nombre d’amis de connaissance dans nos réseaux était le meilleur indicateur de la satisfaction dans la vie. Le fait d’être isolés des autres nous rendait avides d’interactions sociales, même si nous étions masqués et à six pieds de distance de la personne qui nous déposait nos courses et des autres promeneurs de chiens dans le parc. Au cours des 6 à 8 derniers mois, avec l’assouplissement des directives et des restrictions, la valeur étonnamment forte des connaissances s’est quelque peu atténuée. Le nombre de connaissances que nous avons est positivement corrélé à notre niveau de satisfaction dans la vie, mais le nombre d’amis de longue date, de meilleurs amis et d’amis proches que nous avons est le meilleur indicateur de notre satisfaction globale dans la vie.

Il est utile de tisser un réseau de relations avec les autres membres de notre communauté. Le voisin de tout le monde, Fred Rogers, a toujours mis l’accent sur la valeur inhérente de chaque personne de notre voisinage, quel que soit son rôle. Les résultats actuels confirment pleinement les avantages d’un engagement auprès de toutes les personnes qui peuplent notre vie au cours d’une semaine. Il y a beaucoup à gagner des conversations profondes et intimes que vous entretenez avec vos amis les plus proches, ainsi que des salutations amicales ou des brèves conversations que vous offrez à votre facteur ou au chauffeur d’Amazon, aux promeneurs de chiens qui passent devant votre fenêtre, à la caissière de la pharmacie, aux personnes qui sont toujours dans le même train sur votre trajet, et même aux enfants ennuyeux qui courent sur votre pelouse. Le fait d’entrer en contact avec les autres et d’établir une connexion, même si cela semble sans importance, peut avoir un effet positif sur votre bien-être général. Souriez davantage, engagez-vous davantage et vivez une vie plus longue et plus heureuse.